Maastricht

Betoog Stephanie Blom raadsvergadering 28 januari 2025 gokhallen

Stelt u zich eens een leven voor waarin de behoefte aan een volgende rush u constant in haar greep houdt. Een leven waarin de klank van rinkelende munten een niet te weerstane lokroep is, en waarin de knipperende lichten van een gokautomaat een grote belofte in zich lijken te dragen. Maar die klapper waar u naar smacht, voorzitter, zal nooit komen. Want in de gokbranche het huis wint immers ál-tijd.  Voor mensen die te lijden hebben onder een gokverslaving, is het keer-op-keer op glimmende knoppen drukken in de hoop op een beter leven geen onschuldig vertier meer, maar dwangmatig en destructief gedrag.

Wat begon als een vrije keuze uit nieuwsgierigheid, ontspanning, of ter ontsnapping van de dagelijkse sleur, wordt al snel een vernietigende keten. De schulden stapelen zich op, relaties raken onherstelbaar beschadigd, en de diepgewortelde schaamte groeit met elke euro die je toch al van vrienden geleend had, en die opnieuw aan de gokautomaat verloren gaat.

Voorzitter, een gokverslaving ontneemt mensen hun besef van eigenwaarde, én hun autonomie. Uiteindelijk is het daardoor écht geen onschuldig spel meer. En dit alles gebeurt in een gokhal die bewust ontworpen is om mensen zo lang mogelijk achter die gokautomaten te houden: felle lichten, rinkelende geluiden, geen ramen, geen tijdsbesef. Het zijn geen onschuldige speelautomaten, waarde ambtsgenoten, maar machines die mensen – vaak een leven lang – gevangenhouden. Een gokverslaving kent een dynamiek die bovendien vooral al kwetsbare mensen disproportioneel treft en hen steeds verder de afgrond induwt. Het is daarom wat de SP betreft écht cruciaal om deze realiteit te erkennen.

Desondanks wordt in het raadsvoorstel gesteld dat speelautomatenhallen ‘voor sommige mensen de belevingswaarde van de stad verhogen’ en inspelen op een bestaande vraag. Het is natuurlijk zo dat bepaalde vormen van ontspanning een brede aantrekkingskracht hebben en dat hier vraag naar is. Maar dat geldt net zo goed voor recreatief drugsgebruik: het gebruik van XTC verhoogt voor een vrij substantiële groep mensen óók de belevingswaarde van de stad, en ook de verstrekking daarvan speelt in op een bestaande vraag. Maar over recreatief drugsgebruik wordt meestal heel spastisch gedaan, terwijl we via deze verordening toe blijven staan dat mensen zichzelf op veel schadelijkere wijze de vernieling in helpen. En dat terwijl de ondernemer die deze schade willens en wetens aanricht er met bakken winst vandoor gaat. SP diende een amendement in dat het niet haalde.